经法定程序批准的国家年度财政收支计划。实现财政职能的基本手段,反映国家的施政方针和社会经济政策,规定政府活动的范围和方向。产生和发展预算是国家财政发展到一定阶段适应加强财政管理和监督的需要而产生的。剩余产品是财政产生的经济条件,国家则是财政产生的社会条件。奴隶制国家的出现,随之也产生了财政收支活动,但当时的国家财政与王室收支没有严格分开;封建社会曾经出现过类似预算的财政管理制度,但由于封建君主拥有至高无尚的权力,王室支用无度,横征暴敛,随心所欲,不受约束,国家财政管理很难形成统一的收支计划。封建社会末期,随着资产阶级力量的强大,逐渐地要求限制封建帝皇的无限财政,监督国家财政收支。这场斗争最初集中在课税权上,随后逐渐发展到资金支配权,并最终要求取消封建贵族对财政的控制和享有的特权,要求国家财政收支应有利于资本主义经济的发展。这迫使封建帝皇承认了资产阶级的部分权利,同意由政府每年制定一个国家财政收支文件,将财政收支作事先安排,向资产阶级占统治地位的议会报告,并由议会安排,向资产阶级占统治地位的议会报告,并由议会审批,以形成国家财政收支文件。

我国国家预算包括单式预算、复式预算、增量预算、零基预算、总预算、分预算和充分就业预算;国家预算是实现财政职能的基本手段,反映国家的施政方针和社会经济政策,规定政府活动的范围和方向;中国的预算支出,主要用于社会主义建设,节减军政费用、腾出资金用于经济建设和文化、教育、科学、卫生以及社会福利事业,这是中国安排预算资金的一贯方针。
国家预算体系是指国家各预算级次和预算单位按一定组合方式组成的统一体。我国预算体系的形成与国家政权体系结构密切相关。按照《中华人民共和国宪法》规定,国家机构由全国人民代表大会(最高国家权力机关)、国务院(即中央人民政府)、地方各级人民代表大会和各级人民政府组成。为使每一级政权有相应的一级财权,实现财权与事权统一,因而,国家预算各预算级次的设置与政权体系的层次基本相对应。国家预算级次分为中央预算和地方预算。地方预算由省、自治区、直辖市,县、市、自治县、市辖区,乡、镇三级预算所组成。