民间有淮山药和怀山药两种称呼,以为两者并无区别,其实不然。
淮山药指的应是今江苏安徽等地所产山药,而怀山药则指今河南焦作区域所产山药,而焦作尤以温县,沁阳,武陟,博爱一带所产最好。无论从药用还是营养价值上,淮山药都是无法与怀山药相比的。
《神农本草经》载有:“山药以河南怀庆者良。”怀山药非常容易煮熟,一般用七分钟就完全熟了,但普通山药(也称菜山药)烹饪的时间要长得多,往往用20或30分钟。所以当地人(怀庆府人)在出售怀山药时,通常还带个锅进行现场表演。只有真正的怀山药才能七分钟熟。

淮山药指的是目前广东、江苏、安徽等地所产的山药,它的茎通常带紫红色,含淀粉和蛋白质,可食用。为多年草本植物,茎蔓生,常带紫色,块根圆柱形,叶子对生,卵形或椭圆形,花乳白色,雌雄异株。淮山药作为高营养食品含有大量蛋白质、糖类、B族维生素、维生素C、维生素E、葡萄糖、粗蛋白氨基酸、胆汁碱、尿囊素、及碘、钙、铁、磷等人体不可缺少的无机盐和微量元素等营养成分。
淮山药使用多用于熬粥或制作汤羹食用,亦可碾磨成粉后制成糊状食用。淮山药营养成份甚为丰富,块茎富含多种人体必需胺基酸、蛋白质及淀粉,另具粘液质、尿囊素、胆碱、纤维素、维生素A、B1、B2、C、及钙、磷、铁、碘等矿物质。
1、掂重量:首先要掂重量,大小相同的山药,较重的更好。
2、看须毛:其次看须毛,同一品种的山药,须毛越多的越好。须毛越多的山药口感更面,含山药多糖更多,营养也更好。
3、看横切面:最后再看横切面,山药的横切面肉质应呈雪白色,这说明是新鲜的,若呈黄色似铁锈的切勿购买。