北宋的最大统治区域北以今海河、河北霸州、山西雁门关为界与辽国相交;西北以陕西横山、甘肃东部、青海湟水与西夏交界;西南以岷山、大渡河与青藏高原、大理国交界,以广西与越南交界。
南宋则完全丢失了黄河流域及中原的土地,山东也丢了。
北面是与金朝东沿淮水(今淮河),西以大散关为界。西边继续与西夏和大理为界。
面积只有北宋的三分之二左右。

原因如下:
北宋之前的五代十国时期,唐帝国的版图被几个民族建立的政权所割据,北宋只是统一了部分地区。北方大片地方为辽(契丹)所占,严重威胁北宋的安全,所以他们想收复北方,为北宋取得安全屏障,但是结果不尽如人意。西部为吐蕃,及后来建立的西夏;西南方有南诏(大理),所以北宋一朝并没有实现真正意义上的国家统一。
1、北宋政府采用分化事权的方式,将宰相职位由多人担任,同时还设置了枢密使、参知政事、三司使,来分割宰相的军、政、财权,使皇帝掌握的权力超过了历朝历代。
2、实行官衔与实际职务分离的官吏任用制度,即“官、职、差遣”制度。官即官名,如尚书,侍郎之类,只是一种虚衔,作为叙级、定薪俸之用;职亦称贴职,是授予一部分文官的荣誉衔,并无实际职掌,如学士、直阁之类;差遣才是官员所担任的实际职务,故亦称职事官,枢密使、三司使等。
3、北宋建国后,严格考试程序,增加录取名额,提高被录取人的待遇,广泛地吸收地主阶级的知识分子参加政权。从宋太祖后期起,举人经礼部试之后,必须再通过皇帝亲自主持的“殿试”才算合格。这样,被录取的人便成为“天子门生”。
1、宋朝本身并无南北宋之分,只是前一个宋朝被金灭亡了,原宋朝的皇室亲戚在杭州登基,划江而治,宣布继续是宋朝的政权,因为在长江以南,史称南宋,原来的那个被灭亡的宋朝史称北宋。
2、宋朝(960年—1279年)是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代,分北宋和南宋两个阶段,共历十八帝,享国三百一十九年。宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。