历史事实是:玄奘大师发现当时从印度传来的佛经不完整,就自己下决心自己去印度去取经。
小说《西游记》里说:太宗准备做超度法会,但却发现,国中所有高僧只会讲小乘佛法,能超度亡灵的大乘佛法却没人会讲,恰好此时菩萨来寻找取经之人,玄奘碰巧也是个忠实的佛教信徒,是十世修行的金蝉子,于是观世音菩萨和唐太宗就都选唐僧去取经。

当时天竺(今印度的古称)国国王舍城外的那烂陀寺。《西游记》剧中唐僧所说的:“西天”即古印度,佛陀的故乡,就是古印度天竺国。玄奘西行5万里,历时17年,到印度取真经,并穷一生译经1335卷,其足迹遍布印度,影响远至日本、韩国以至全世界,其思想与精神如今已是中国、亚洲乃至世界人民的共同财富。
在当时,中华佛典不全,且有些翻译不够准确,他看到中原佛教派系林立,各执己见,另年轻的唐僧无所适从,于是他决定亲自到佛教的发源地印度考察,争取找到最接近佛的经典来指导中原佛教界的修行,所以唐僧发愿去天竺取经。
唐僧为中国四大名著《西游记》中的人物,其原型为唐玄奘。玄奘为唐朝著名的三藏法师,汉传佛教历史上著名的译师。俗姓陈,本名袆,出生于洛州缑氏县。
唐僧取经的用处是翻译了75部经典,对当时中国的社会文化各方面都有很大影响。唐僧取经讲述唐僧为了深入研究佛学,他冒着生命危险,西行取经,一路上克服了种种艰难险阻,才到达佛教发源地印度。相对而言,唐僧是玄奘,本名陈祎,洛州缑氏(今河南洛阳偃师市)人,其先颍川人。唐代著名高僧,法相宗创始人,被尊称为“三藏法师”,后世俗称“唐僧”,与鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家。