1、从南北朝开始中国佛教进入兴盛发展阶段。南北朝时佛教已遍布全国，出家、在家佛教徒数量增加很快，如北方的长安僧尼过万，南方的建业（今南京）有佛寺数百座。
2、佛教距今已有两千五百多年，是由古印度迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子乔达摩·悉达多所创(参考佛诞)。西方国家普遍认为佛教起源于印度，而印度事实上也在努力塑造"佛教圣地"形象。这使得很多人产生佛祖降生在印度的错觉，这让尼泊尔民众一向不满。佛教也是世界三大宗教之一。佛，意思是"觉者"。佛又称如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、世尊。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。佛教信徒修习佛教的目的即在于依照悉达多所悟到修行方法，发现生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼，得到究竟解脱。
道教出生于战乱，主旨是追寻、探索完成理想或解决问题的方法，主张奋斗；佛教脱胎于婆罗门，目的是让印度种姓制度下的低种姓底层人民顺从高种姓统治，主张忍受。道教讲脱俗成仙，佛教济世救人。佛教的寺院多建造在闹市或山下，道教的宫观多建在山上或郊外。道教高雅难学，佛教通俗易懂；道家多自修，佛门擅普渡；所以佛教比道教兴盛。
佛教在丝绸之路开辟后，很可能在这一时期零星地经过西域的商队传播到过中国。其实早在秦始皇时期，印度的室利防等十八名僧人就曾到过咸阳传播佛法，但秦始皇就绝接受，并将十八名僧众囚禁。
东汉永平十年公元67年，佛教正式由官方传入中国。佛教传入中国之后，到了后汉末叶桓灵二帝的时代（147—189年），记载才逐渐翔实，史料也逐渐丰富。其时西域的佛教学者相继来到中国，如安世高、安玄从安息来，支娄迦谶、支曜从月氏来，竺佛朔从天竺来，康孟详从康居来。由此译事渐盛，法事也渐兴。
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