南海包括东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。中国汉代、南北朝时称为涨海、沸海,清代逐渐改称南海。南海中国大陆海岸线长5800多公里,沿海地区包括广东、广西和海南、台湾。南海北部沿岸海域是传统经济鱼类的重要产卵场和索饵场。

1、包括东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。南海海域中有超过200个无人居住的岛屿和岩礁。南海诸岛地处热带海洋,多数岛屿气温年变化极小,终年皆夏。年均温在25℃以上,最冷月均温20℃以上。
2、南海诸岛或南海群岛是南海南北约1800公里、东西约900多公里范围内诸多群岛、沙洲、礁、暗沙和浅滩的总称,北起北卫滩、西起万安滩、南至曾母暗沙、东止黄岩岛(另一说为海马滩)。
南海由东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛组成,属海南省和广东省。南海有丰富的海洋油气矿产资源、滨海和海岛旅游资源、海洋能资源、港口航运资源、热带亚热带生物资源,是中国最重要的海岛和珊瑚礁、红树林、海草床等热带生态系统分布区。